Pornic est-elle Bretonne ? À cette question, l’historien local Dominique Pierrelée a tenté de répondre.
« Nous sommes en face de militants, de bonnes volontés, qui soutiennent mordicus que Pornic (Loire-Atlantique) est en Bretagne, mais la réalité est plus nuancée que cela, indique le président d’honneur de la Société des historiens du pays de Retz.
Pornic est située en pays de Retz, qui est incontestablement un pays de Bretagne sur les plans historique, institutionnel et géographique. C’est un pays breton à sa manière, car il s’agit d’un pays en marge de deux anciennes provinces, la Bretagne et le Poitou. Il est breton et poitevin. »
Une terre prospère qui fait des envieux
S’il est inclus durant dix siècles dans le domaine breton de 851 (1) jusqu’à la Révolution, le pays de Retz a constitué une dépendance du Poitou depuis César jusqu’à la conquête bretonne.
Huit siècles sous l’autorité pictonne où les grandes structures ont été édifiées : l’élan d’évangélisation et l’apparition des premières grandes paroisses, le réseau de voies de communication, les grands pôles économiques (ateliers monétaires et ports).
« Après 851, le pouvoir breton a rencontré de grandes difficultés à maintenir sous son contrôle la viguerie de Retz, car sans doute trop éloignée de ses bases », tient à rappeler Dominique Pierrelée.
« On a peu parlé le breton dans le pays »
Les forces du sud (Thouars), le comté d’Angers et les Carolingiens ont jeté leur dévolu sur ce secteur prospère en salines et en agriculture et stratégique avec l’estuaire de la Loire.
Au Moyen-Âge, sur le plan religieux, la grande abbaye Saint-Sauveur de Redon a beaucoup œuvré pour installer des bases religieuses et participer à l’implantation de la culture bretonne et des instances politiques sur ce bout de terre enclavé.
Tout comme le pays de Clisson, le pays de Retz n’est pas réellement reconnu comme un pays de type breton. On y a peu parlé le breton. On ne retrouve pas les paysages auxquels on s’attend : toit d’ardoises, granit, landes… Les habitants étaient plus tournés vers le sud par rapport aux usages folkloriques, il y a eu tout de même un mélange des traditions.
En revanche, l’historien rappelle la forte présence de mégalithes dans la région qui remonte au néolithique (- 4 000 av. J.-C.) et tisse un lien avec le Massif armoricain.
Quant à la côte schisteuse et déchiquetée, elle n’est pas sans ressembler au nord, sans comparaison avec le cordon sableux des plages vendéennes.
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Encore quelques indices…
Quels sont les signes et indices bretons qui subsistent aujourd’hui ?
On relève ici ou là des toponymes significatifs comme « coëts » faisant référence au boisement et Pornic en fait partie. Il y a aussi la pointe Saint-Gildas à Préfailles ou la statue de Saint-Guénolé à la chapelle de Prigny.
Se reposant sur des analyses scientifiques, l’historien considère qu’il n’a pas à prendre parti au sujet d’une revendication de l’identité bretonne exclusive pour le territoire, qu’elle soit politique, culturelle ou économico-touristique.
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Un « carrefour d’influences »
« Il n’est pas faux de dire que le pays de Retz, et donc Pornic, est situé en Bretagne, mais on peut dire aussi que ce n’est pas suffisant pour le définir de se contenter de cette seule acception, car il se trouve à la confluence de plusieurs identités, sous l’influence de l’océan, de la Loire, du Poitou et de la Bretagne. Vivre au sein de ce carrefour d’influences est une énorme richesse à prendre en compte, sur le plan culturel, environnemental et touristique », conclut Dominique Pierrelée.
(1) traité d’Angers après la victoire d’Erispoë sur le roi de France Charles le Chauve
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