Les mégalithes, un véritable patrimoine vendéen. Dans le département, on compte plusieurs sites, notamment sur les communes d’Avrillé et Le Bernard. Ces immenses blocs de granit ont été installés durant l’âge du cuivre qui a commencé en – 5 500 av. J.-C.
« On passe d’une civilisation de chasseurs-cueilleurs à de véritables paysans. Ils élèvent des moutons, des bœufs et commencent à modifier leurs territoires en créant des prairies pour cultiver des plantes. Il faudra attendre la première révolution industrielle (débuté en 1769 avec la création de la machine à vapeur, NDLR) pour constater un véritable changement de la société mondiale. »
Prouesse technique
Les structures en pierre sont souvent disposées en hauteur entre deux vallées. « Les personnes peuvent les voir de très loin. On veut montrer aux autres tribus notre intelligence », ajoute Jean-Marc Large.
Par ailleurs, les mégalithes ont été déplacés de plusieurs kilomètres avant d’être redressés. Encore aujourd’hui, une vraie prouesse technologique :
« Il faut se rappeler qu’à l’époque, ils possèdent seulement des cordes, du bois, et des silex. Si on voulait faire de même en 2023, on devrait faire venir une grue pour ce genre de manipulation. »
300 mégalithes en Vendée
Il travaille depuis 28 ans sur le site. Le musée accueille environ 23 000 visiteurs par an dont 6 000 scolaires. « En Vendée, on répertorie entre 200 et 300 mégalithes. C’est important de les faire connaître et d’assurer leur conservation », complète-t-il.
À l’aide de Jo Ferré, on a pu visiter pendant deux heures plusieurs sites historiques.
Le dolmen de la Sulette à Saint-Hilaire-la-Forêt, a été entièrement fouillé, démonté et remonté entre 1989 et 1994 par Robert Cadot. Il représente une tombe funéraire où l’on déposait les morts en position recroquevillée. L’alignement de la Pierre à Avrillé est composé de trois blocs alignés.
Le granite du centre mesure 5,35 m de haut et son poids est estimé à 35 tonnes. Les deux menhirs qui l’entourent proviennent d’un seul même bloc brisé en deux.
Quant au dolmen de la Frébouchère signalé en 1844, il est constitué d’une chambre funéraire. Elle est recouverte par une dalle de granite de plus de 80 tonnes.
Aucun témoignage écrit
Cette époque historique est difficile à imaginer. On n’a pas retrouvé de livres ou de traces écrites de cette civilisation. « Les constructions en bois ont disparu. Puis certains mégalithes ont été détruits par le pouvoir religieux. Ils étaient considérés comme un symbole du paganisme (manière d’être, de penser, d’un individu ou d’un groupe d’individus, caractérisés par l’absence de croyance en un dieu, NDLR) », ajoute-t-il.
Un autre facteur provient du remembrement réalisé au 20e siècle, dans les années 70 en France. On a supprimé des haies pour avoir de plus grandes parcelles à cultiver.
Les mégalithes sont alors détruits. À l’international des pays comme Madagascar, l’Éthiopie du Sud, l’Inde, le Laos, des mégalithes sont encore installés par les populations.
« Ils symbolisent plusieurs choses. Dans sa nature, l’humain a toujours voulu se défier sa force physique. Entreposer des blocs de granite de plusieurs tonnes en est une ».
En 2023, on peut faire le parallèle avec l’organisation des Jeux olympiques tous les quatre ans perpétués depuis 1896.
En tout cas, tous les mégalithes sont accessibles gratuitement.
Au lieu de se promener sur le bord du littoral, on peut découvrir un patrimoine dans les terres vendéennes durant une balade en pleine nature.
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